Hace unos días, Harvard Health publicó un breve artículo en su boletín en línea con el alarmante título “El BPA ahora se vincula a la muerte prematura”. El artículo describe brevemente un nuevo estudio sobre el BPA que revela ese resultado.
Aparentemente, el autor del artículo y el boletín no examinaron detenidamente el estudio para evaluar si realmente el contenido respaldaba el título que eligieron, o no comprendieron las limitaciones significativas del estudio. Dado que el BPA es una de las sustancias más rigurosamente evaluadas en el comercio, podemos determinar rápidamente si el título está respaldado por información científica o si es, al menos, científicamente verosímil.
A partir de numerosos estudios realizados en humanos, sabemos que la exposición al BPA es sumamente baja. Uno de los estudios de exposición más grandes y destacados es la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) llevaron a cabo en Estados Unidos. En este tipo de estudio, la exposición se mide mediante un análisis de muestras puntuales (de orina, en el caso del BPA).
Los resultados de la exposición a BPA que la NHANES reveló coinciden con los resultados de estudios similares realizados en el resto del mundo. Los resultados de todos estos estudios revelan que la exposición a BPA se encuentra por debajo de los límites de exposición seguros establecidos por los organismos gubernamentales a nivel mundial.
También sabemos, por estudios en humanos y en animales de laboratorio, que después de la exposición, el BPA se convierte a metabolitos biológicamente inactivos que se eliminan rápidamente del cuerpo a través de la orina. A partir de estudios en voluntarios humanos, también sabemos que la vida media del BPA en el cuerpo es de tan solo unas horas antes de su eliminación.
Esta característica por sí sola hace que el título de Harvard Health y la conclusión del reciente estudio sean altamente inverosímiles. El reciente estudio usó información de la NHANES como la fuente de exposición en humanos y registró la letalidad mucho después de que ocurrieran la exposición y la eliminación del BPA, ¡en una mediana de 9,6 años!
Es básicamente imposible imaginar cómo podría asociarse un efecto sobre la salud por una exposición al BPA que ocurrió casi 10 años antes. Podría ser matemáticamente posible asociar un efecto sobre la salud crónico con una exposición a BPA que ocurrió muchos años antes, pero eso no significa que la asociación matemática sea científicamente verosímil.
Esta no es la primera vez que se informan resultados tan inverosímiles, y probablemente no será la última. No obstante, otros investigadores están al tanto de este problema y han publicado sus opiniones en la literatura científica. Por ejemplo, el título de una reciente publicación es particularmente relevante para el caso que nos ocupa: “Uso de información de la NHANES para vincular la exposición a químicos con enfermedades crónicas: un cuento con moraleja”.
Por razones científicas bien fundamentadas, no debe preocuparse por el título del reciente artículo de Harvard Health. No existe una justificación científica confiable para concluir que el BPA se relaciona con la muerte prematura. En la sección Preguntas y respuestas de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, encontrará los mejores consejos en relación con el BPA: “¿Es seguro el bisfenol A? Sí.”