Generalmente, el polvo se define como las partículas de materia finas y secas que se encuentran en cualquier lugar donde se encuentre presente cualquier materia. Está prácticamente en todas partes, incluso en el polvo predominante del hogar que aparece mágicamente en nuestras casas en toda superficie y en forma de pelusas debajo de los muebles.
El polvo que se encuentra en las casas está compuesto por partículas de cada tipo de materia presente a nuestro alrededor, incluidas las partículas que provienen de nosotros. El polvo presente en las casas contiene de todo, desde células de la piel y cabello hasta fibras de la tela, polen y partículas del suelo.
Aunque es posible que solo sea una molestia para usted, el polvo que se encuentra en las casas es un tema de investigación para algunos científicos. Un área de interés es determinar qué vestigios de sustancias ambientales se encuentran en el polvo de las casas. Entender qué contaminantes están presentes en el polvo y cómo llegaron allí puede brindar información importante sobre los contaminantes presentes en nuestro medio ambiente y cómo se desplazan.
El polvo de las casas también puede ser una fuente de exposición humana a los contaminantes ambientales y, por consiguiente, un potencial riesgo para la salud en especial para los bebés y los niños pequeños que tienden a pasar más tiempo en el piso y tienen más probabilidades de llevarse todo a la boca.
Uno de los contaminantes ambientales que se ha medido en el polvo de las casas es el bisfenol A (BPA), una sustancia que se usa principalmente para fabricar plástico de policarbonato y resinas epoxi. El policarbonato transparente y altamente resistente a las roturas se utiliza en productos de consumo comunes, como cascos de bicicleta, lentes de sol y CD. Las resinas epoxi son materiales resistentes y durables que se destacan como recubrimientos protectores que se utilizan para prevenir la corrosión de los productos de metal.
Según estudios recientes, el BPA se encontró en muestras de polvo de casas en 15 países de América del Norte, América del Sur, Europa, Asia y Medio Oriente. Cabe destacar que se ha informado de manera uniforme que los niveles de BPA son muy bajos, se encuentran en el rango de una parte por millón (ppm) o menos.
Junto con los informes de los niveles de BPA en el polvo de las casas, muchos de los investigadores también calcularon el nivel de exposición humana al BPA presente en el polvo. Y lo que es más importante aún, los informes muestran de manera uniforme que el polvo de las casas es una fuente menor de exposición al BPA y las cantidades están muy por debajo de los niveles de ingesta seguros establecidos por las entidades gubernamentales de todo el mundo.
Incluso, se calculó que el nivel más alto de exposición al BPA del polvo está 5000 veces, aproximadamente, por debajo del límite de ingesta seguro establecido por los organismos gubernamentales de los EE. UU. En cuanto al BPA en general, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. responde a la pregunta: “¿Es seguro el BPA?”, con la simple respuesta “Sí”.
Con los métodos analíticos muy sensibles disponibles en la actualidad es posible detectar el BPA en el polvo, aunque solo en niveles ultrabajos que no implican una preocupación en cuanto a la salud. Sin embargo, esto no debería usarse como una excusa para postergar la limpieza de la casa para otro día.
Una versión más larga de esta historia se encuentra disponible para su lectura en Science 2.0. Hay más blogs relacionados con el BPA disponibles en AmericanChemistry.com.