Nombre: Marlene Mercado
Compañía: Hexion
Puesto: gerente de planta, sede de Hexion Deer Park cerca de Houston, Texas
Antigüedad en su función: 5 años
Acerca de Hexion, Inc.: Hexion Inc., ubicada en Columbus, Ohio, es un proveedor mundial de resinas termoestables. Hexion brinda servicio a los mercados mundiales industriales, de adhesivos, recubrimientos y compuestos
LA CIENCIA Y LA SEGURIDAD DEL BPA
El bisfenol A o BPA, como se lo conoce comúnmente, es uno de los compuestos más esenciales y mejor estudiados que se encuentra en uso actualmente. El BPA, que se utiliza desde los años 50, es un químico fundamental que se usa para fabricar plásticos de policarbonato y resinas epoxi porque crea materiales fuertes, resistentes y transparentes que se emplean para una gran variedad de fines, por ejemplo, en productos médicos, electrónica, equipos de seguridad personal, almacenamiento de alimentos y aplicaciones de empaque. Además, los productos innovadores que son posibles gracias a la química del BPA también ayudan a hacer que las partes de los automóviles y las aeronaves sean más livianas sin perder desempeño, una calidad que hace que ahorren combustible y sean más sostenibles.
La fabricación del BPA es una parte esencial de la base industrial estadounidense, dada su importancia para tantos productos del consumidor, y mantener la seguridad del lugar de trabajo es fundamental tanto para los fabricantes como para los trabajadores de las instalaciones. Marlene Mercado, empleada de una planta de químicos desde hace más de 35 años, cuenta con amplia experiencia en la fabricación segura y sostenible de productos químicos como el BPA. Después de tres décadas con otro fabricante de químicos, Mercado llegó a la sede de Deer Park de Hexion, donde, como líder de la planta, es responsable de todos los aspectos de la salud y seguridad en el lugar de trabajo, lo que incluye la administración de la producción de la planta y la distribución de BPA y productos relacionados. Gran parte del BPA fabricado en la planta de Deer Park se usa para elaborar recubrimientos de pintura de alto desempeño que proporcionan resistencia química y aportan durabilidad.
UNA INDUSTRIA COMPROMETIDA CON LA SEGURIDAD EN EL LUGAR DE TRABAJO
Desde hace décadas, las plantas que fabrican BPA trabajan para desarrollar y mejorar los protocolos de seguridad con el fin de ayudar a asegurar una producción segura y responsable.
La seguridad es la principal prioridad de las instalaciones de fabricación de químicos, y Responsible Care® (la iniciativa de desempeño ambiental, de salud y seguridad de la industria química) es un emblema de ese compromiso. Supervisada por American Chemistry Council (ACC), una asociación comercial de la industria, la participación en Responsible Care es un requisito para todos los miembros fabricantes de químicos de ACC. A través de la implementación de Responsible Care, los miembros de ACC, así como los socios de Responsible Care en toda la cadena de suministro de químicos, demuestran su compromiso con la salud y seguridad de sus empleados, las comunidades donde operan y el medioambiente de forma integral.
La iniciativa ha ayudado a mejorar la seguridad de las instalaciones: las empresas que participan en Responsible Care tienen una tasa de seguridad de los trabajadores casi cinco veces mejor que el sector de fabricación de EE. UU. en general. Además, las empresas de Responsible Care han reducido los incidentes de seguridad de los procesos en un 56 por ciento desde 2000 y las tasas de lesiones y enfermedades registrables en un 30 por ciento desde 2010.
Como parte de su compromiso con la seguridad de los trabajadores en virtud de Responsible Care, Hexion ofrece capacitación práctica de varios meses de duración, y Mercado dice que su larga duración y rigor son fundamentales para la seguridad de todas las personas de la planta.
Hexion también ofrece capacitación continua a través de sesiones educativas y reuniones mensuales sobre seguridad. Además, Mercado indicó que los empleados intercambian situaciones reales y prácticas con ejemplos tomados de otras plantas, lo cual puede tener un impacto significativo en la seguridad de los empleados y les permite trabajar a través de situaciones de riesgo que potencialmente podrían ocurrir en las instalaciones.
La responsabilidad de Mercado de mantener seguros a los empleados se hizo más desafiante durante la pandemia de COVID-19. Incluso durante el pico de la pandemia, la producción de Hexion continuó, con cuatro turnos, los siete días de la semana. Mercado organizó los cronogramas para mantener el distanciamiento social, agregó divisiones plásticas para las estaciones de control de los operadores y cambió las reuniones a un formato virtual cuando fue posible, entre otras medidas de seguridad.
Claramente orgullosa de su equipo, Mercado dijo que “nunca se detuvieron”. En general, la sede de Deer Park de Hexion ha mantenido las operaciones durante toda la pandemia mundial y, a la vez, ha seguido centrada en funcionar de manera segura. Dijo que Hexion ha sido reconocida por su compromiso con la seguridad en el lugar de trabajo y la administración de productos, lo cual atribuye a la dedicación de los empleados, que se hizo evidente durante toda la pandemia. En 2021, Hexion recibió el premio de Responsible Care por sus iniciativas destacadas de respuesta a la COVID-19, y anteriormente, fue reconocida por la excelencia en minimización de residuos, eficiencia energética y seguridad de las instalaciones de acuerdo con Responsible Care.
“Me enorgullece decir que gran parte de nuestro empuje, mejoras y responsabilidad ocurren en el taller”, expresó Mercado.
IMPACTOS DE LA SOSTENIBILIDAD
Mercado también indicó que está orgullosa del trabajo de su planta para producir un químico utilizado en tantos productos importantes. Destacó el papel que desempeña el BPA en la energía renovable.
“La energía ecológica tiene un impulso excepcional, y la mayoría de nuestros productos se unen a otros materiales para crear turbinas eólicas y partes para la industria automotriz y aeroespacial”, explicó Mercado.
Mercado indicó que la sostenibilidad y la seguridad son dos puntos centrales para Hexion. “La administración de productos abarca la gestión del proceso desde la creación hasta la inserción del producto, y está centrada en la seguridad y la sostenibilidad”, señaló Mercado. “La seguridad es nuestra prioridad número uno”.
Como parte de sus iniciativas de sostenibilidad, Hexion ha tenido como objetivo de forma continua alinear sus operaciones de fabricación con prácticas de sostenibilidad estratégicas, explicó Mercado, lo que incluye el compromiso de toda la compañía con el impacto positivo en el cambio climático mediante la reducción de las emisiones de carbono absolutas en un 20 por ciento para 2030.
Líderes como Mercado son ejemplo del compromiso de la industria con ayudar a proteger la seguridad de sus trabajadores y productos, mejorar la sostenibilidad de sus operaciones y, a la vez, continuar proporcionando los materiales esenciales en los que los consumidores confían cada día.