Límites de exposición a productos con bisfenol A
Exposición ocupacional al BPA: ¿Está en riesgo en su lugar de trabajo?
Las personas que trabajan en fábricas que producen BPA, plástico de policarbonato y resinas epoxi tal vez tengan dudas sobre la exposición ocupacional al BPA.
En aquellas instalaciones que producen BPA o materiales fabricados a partir del BPA, se diseñan controles de exposición primaria y se aplican en el proceso de fabricación. Estos procesos son cerrados, por lo que la posibilidad de una potencial exposición al BPA en torno a estos procesos de fabricación es baja. La exposición limitada que puede ocurrir está principalmente asociada con la inhalación de polvo y el contacto con la piel cuando el BPA se manipula fuera de estos procesos de fabricación (por ejemplo, durante el muestreo, el embolsado, la carga/descarga, las actividades de mantenimiento en la planta, etc.)
Ni la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) de los EE. UU. ni la American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) han establecido límites de exposición a BPA específicos. Sin embargo, ambas organizaciones sí cuentan con límites de exposición al polvo (OSHA-15 mg/m3; ACGIH-10 mg/m3), que representa la forma en la que los trabajadores tienen mayores probabilidades de entrar en contacto con el BPA. Además, los límites de exposición específicos del BPA han sido establecidos en Europa (2 mg/m3 en Europa y 5 mg/m3 en Alemania).
En caso de que ocurriera una exposición ocupacional al BPA, sabemos, a partir de una vasta investigación gubernamental, junto con los resultados de otros estudios, que el BPA se convierte con eficiencia en el organismo en un metabolito biológicamente inactivo, y que el metabolito inactivo se elimina rápidamente del cuerpo en la orina. No se espera que el BPA se acumule en el cuerpo con el paso del tiempo y existe una posibilidad limitada de que el BPA provoque efectos sobre la salud a largo plazo. De hecho, la FDA respondió recientemente a los consumidores a la pregunta: “¿Es seguro el BPA?”, con una clara respuesta: “Sí”.
Investigación de exposición a BPA: El estudio de NIOSH
En 2013-2014, el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los CDC llevó a cabo una investigación sobre la exposición ocupacional a BPA en seis compañías estadounidenses que son fabricantes de BPA o de materiales con BPA. El estudio supervisó la exposición ocupacional al BPA en 77 trabajadores de estas compañías por medio de una serie de muestras de orina recolectadas durante dos días de trabajo consecutivos por cada trabajador, como así también muestras que evaluaron la presencia de BPA en el trabajo.
Lo que es más significativo, los resultados del estudio confirman que todas las exposiciones de los trabajadores evaluadas en estas instalaciones eran inferiores a los valores orientativos de exposición ocupacional establecidos por el gobierno. Además, más de un 99 % del BPA detectado en la orina estaba en forma de metabolito biológicamente inactivo, lo cual confirma que el importante proceso metabólico que elimina rápidamente el BPA del cuerpo también ocurre en los trabajadores. Este estudio no es relevante para los consumidores, quienes están expuestos únicamente a niveles de elemento traza del BPA.
Investigación de toxicidad del BPA: El estudio de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de Corea
En 2017, investigadores de la Agencia de Salud y Seguridad Ocupacional de Corea (K-OSHA) publicaron los resultados de un estudio a gran escala sobre toxicidad de inhalación del BPA en ratas. Los animales de prueba fueron expuestos a partículas respirables de BPA bajo condiciones diseñadas para simular la exposición en el lugar de trabajo (5días/semana y 6 horas/día durante 8 semanas) en concentraciones aéreas de 10-90 mg/m3. Aun en concentraciones exageradas que exceden por mucho los límites de exposición del BPA, no se encontraron efectos tóxicos relacionados con el BPA en ratas macho o hembra.
Los investigadores reportaron que ningún nivel de efecto adverso excedía el nivel más alto probado. Aun cuando los resultados de este estudio completo demostraron que no existen efectos adversos a altos niveles aéreos, se deben seguir las prácticas recomendadas para el lugar de trabajo provistas en hojas de datos de seguridad del BPA para controlar la exposición ocupacional a BPA.